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Cronología de Macbeth

Macbeth fue seguramente compuesta en 1606, tres años después de la ascensión al trono de Jacobo I que ya era Rey de Escocia. Esta es la tragedia más directamente "jacobina" de Shakespeare con muchos elementos diseñados especialmente para agradar al Rey. Jacobo Estuardo era el octavo en la descendencia directa en la monarquía escocesa, al igual que Banquo muestra una descendencia de ocho reyes a partir de su hijo Fleance (IVi-127). Jacobo I tenía un pronunciado gusto por lo sobrenatural y él mismo era autor de un libro titulado Demonología. También se ha visto en el largo inciso en la corte del Rey Eduardo el Confesor de Inglaterra, un homenaje a Jacobo Estuardo, pues éste, al igual que el rey santo, tenía el poder de curar la escrófula, llamada "mal del rey".

No se conoce ninguna versión publicada en cuarto, la primera impresión corresponde al Folio de 1623. Se cree que el texto del folio no corresponde exactamente a la versión original shakespeareana pues es una tragedia mucho más corta que las demás e incluye párrafos que estilísticamente no se pueden atribuir a Shakespeare. Estos son: la escena V del Acto III y dos secciones de la escena I del Acto IV (38.1-60) y (141-8-1).

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Fuentes de Macbeth

Para el argumento de Macbeth Shakespeare acude, como en tantas otras ocasiones,  a las Chronicles of England, Scotlande, and Irelande, (1577) de Raphael Holinshed pero utiliza dos Crónicas distintas. Por una parte está la historia de un barón escocés de nombre Macbeth que había matado al Rey Duncan. Pero en esta crónica, Banquo colaboraba con  Macbeth en el regicidio y Shakespeare modificó el argumento para no ofender a Jacobo I que se consideraba descendiente de Banquo. Así que Shakespeare utilizó otra crónica de Holinshed en la que se cuenta como un villano llamado Donwald, a instancias de su mujer, mata al bondadoso Rey Duff.

Los pasajes referidos a las brujas están inspirados directamente en la Demonología del propio Rey Jacobo I, en honor al cual se supone que fue escrita la obra.

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Ediciones de Macbeth disponibles en España

Macbeth 1987

Editorial Cátedra

edición bilingüe de  Manuel Ángel Conejero 

traducción de Manuel Ángel Conejero y Jenaro Talens

isbn 8437606632

Personajes de Macbeth

Estructura y Forma de Macbeth

Tragedia en cinco actos de 7, 4, 6, 3 y 7 escenas, respectivamente.

1. La carta escrita por Macbeth a su esposa (Acto I, Escena V ). 
2. Prosa cómica del portero (Acto II, Escena III ).
3. Macbeth da órdenes a sus asesinos alternando la prosa con el verso (Acto III, Escena I ). 
4. Diálogo entre Lady Macduff y su hijo (Acto IV, Escena II ).
5. Lady Macbeth habla en sueños en prosa (Acto V, Escena I ).

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Comentario sobre Macbeth

Si Hamlet es la tragedia de la duda y Otelo la de los celos, Macbeth es el análisis de la ambición. 

Al principio de la obra Macbeth se nos presenta con cualidades esencialmente positivas: es valiente, buen soldado y fiel a su Rey. Pero cuando las brujas le tientan con su oráculo, Macbeth, a diferencia de Banquo que sabe mantenerse frío y escéptico, cede rápidamente a las fuerzas del mal. La prodigiosa rapidez de la imaginación de Macbeth se pone de inmediato al servicio de su ambición. Y si la conciencia de Macbeth todavía vacila ante su imperioso deseo de regicidio, ahí está la inteligencia práctica de su mujer para empujarle a un acto que ambos saben inevitable. Tras el regicidio, Macbeth ya ha entrado en una cadena de inevitable caída. Sus alucinaciones y sus miedos progresan a la medida de su violencia y ya no encuentra el reposo en nada ni en nada. 

Lady Macbeth tiene un recorrido inverso al de su marido. Ella es la maestra de la apariencia y del engaño,  es como la "flor que esconde una serpiente en su interior", capaz de mostrarse como la más solícita de las anfitriones mientra planea hasta el mínimo detalle del regicidio. Pero la fuerza de Lady Macbeth necesita de la debilidad de Macbeth para encontrar su expresión. A medida que su esposo va tomando la iniciativa, ella va perdiendo su capacidad de expresión siendo enormemente significativo el discurso en prosa que entrecortadamente pronuncia en su delirio por mostrar hasta que punto la integridad de Lady Macbeth dependía de la fuerza de su retórica. 

La estructura dramática de Macbeth es sencilla y lineal. La historia, de un sólo argumento, está contada desde el punto de vista de los "Morality Plays", un tipo de representación típicamente medieval  de tipo alegórico en las que se representaba una lucha entre el bien y el mal. Pero la grandeza de Macbeth reside en la fuerza de su verso y en  la poderosísima imaginería de la oscuridad . Casi todas las escenas tienen lugar en la sombra, en la bruma o en la noche, haciendo el ambiente lúgubre y tétrico que se asocia con la magia negra, la brujería y el mal. La sangre es un motivo recurrente de enorme impacto dramático  y el repetido simbolismo del lavado de las manos de Macbeth y su esposa se convierte en un leitmotiv que llega a su apoteosis dramática en la locura de Lady Macbeth.

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Bibliografía

Ediciones con notas
William Shakespeare THE COMPLETE WORKS Editor Stanley Wells. Clarendon Press, Oxford, 1989

Shakespeare ,William OBRAS COMPLETAS Estudio preliminar, Traducción y Notas por Luis Astrana Marín. Primera Versión íntegra del inglés. Aguilar, S.A. de ediciones. Madrid, 1951

Estudios monográficos

Bloom, Harold. William Shakespeare''s Macbeth. New York: Chelsea House, 1987.

Coursen, H. R. Macbeth A Guide to the Play. Westport, CT: Greenwood Press, 1997.

Nostbakken, Faith, and Claudia Durst Johnson. Understanding Macbeth A Student Casebook to Issues, Sources, and Historical Documents. Westport, CT: Greenwood Press, 1997.

 

 
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